向日葵是一部自传体电影，讲的就是导演张杨与父亲的故事。影片跨越上世纪70年代和90年代，情感真挚。孙海英演活了父亲这个角色。张杨将自己积累半生对父辈的感情融入电影，尽情展现上世纪中国少年儿童的生活场景，如跳山羊、摔烟盒、滚弹珠、打弹弓等。

　　北京一个普通的家庭里两对夫妇在20世纪70年代、80年代和90年代的三十年间里在社会背景下的变迁，通过时代刻画了不同的情感人生。在片中孙海英扮演的父亲和陈冲扮演的母亲横跨了三十年，两人“一中一洋”的演技也是本片的一大亮点。