故事发生在1940年经济大萧条时期的美国，与丈夫离婚的中产阶级女性Mildred Pierce(凯特·温斯莱特饰演)要独立抚养自己的孩子们。在经济低迷的社会奋力挣扎，获取生计的Pierce还绝望的想修复和大女儿Veda(埃文·蕾切尔·伍德饰演)之间的关系。　　Pierce靠当卑贱的女服务生赚钱，她的生活已经在水深火热之中，而一桩离奇神秘的凶杀案更让这位单身母亲无路可退--因为她被认为是凶手。