故事开始于监狱警卫雷蒙德·洛韩准备离开去工作，临走之前他检查了汽车里的炸弹，穿上了放在衣帽间里的制服，并且对同事的搭讪不予理睬。监狱里新来的爱尔兰共和军犯人戴维（布莱恩·米利根饰）拒绝穿上囚服，于是被贴上了“不合作”的标签。而他的新室友格里（利姆·麦克马宏饰）则干脆用粪便把房间弄得臭气熏天。他们为抗议,赤裸全身,为抗议,几个男人在一起亲热,很显然，他们是在宣泄对监狱政权的强烈不满。

 

    本片的主人公就是被北爱尔兰人尊为英雄、因罢工绝食而死的桑兹，他坚信自己是由于政治方面的不公正对待而关押在此并且也会为此付出生命的代价。绝食六十六天之后，包括桑兹在内有十名共和派囚犯饿死。鲍比·桑兹由反拘押票选入国会，桑兹死后由他的代理人欧文·卡龙接替议席。